Egy problémákkal küszködő, de átlagos család kirándulásával indul a történet. A clevelandi nyomozó, Bob Carter (Ted Levine) és felesége, a beszédes Ethel (Kathleen Quinlan) éppen házassági évfordulóját ünnepli. Hogy szorosabbra fűzze szeretteivel a kapcsolatot, Bob meghívja egész családját is, hogy tartson velük Kaliforniába. Ennek senki nem örül igazán. Lynn (Vinessa Shaw), a legidősebb lányuk kisbabájának biztonsága és kényelme miatt aggódik folyamatosan, míg férje, a csöndes Doug (Aaron Stanford) az apósával való beszélgetésektől tart. A tinédzser Brenda (Emilie De Ravin) már a gondolattól is irtózik, hogy a családjával kell nyaralnia, míg a tréfás kedvű Bobby (Dan Byrd) folyamatosan a család két kutyájával, Szépséggel és Szörnyeteggel szórakozik. Nagy nehezen az egész család bepakol a lakókocsiba, és elindul nyugat felé.
Aztán Bob tesz egy kis kitérőt. Hirtelen a Carter-család egy teljesen elszigetelt sivatagban találja magát, ahol élőlényt még véletlenül sem látni. Amikor váratlanul a kocsijukkal is baj lesz, rájönnek, hogy nagy bajban vannak, ráadásul mindentől távol. Ahogy a sivataggal küzdenek, kiderül, hogy ennél nagyobb veszély is leselkedik rájuk. Carterék rádöbbennek, hogy mégsincsenek annyira egyedül a sivatagban, mint először hitték. A sivatagot körülvevő hegyekben egy törzs él: genetikailag módosult, csillapíthatatlan étvágyú, vérre éhes élőlények - a kísérleti atomrobbantások idején a sivatagban élő bányászok leszármazottai. Ahhoz, hogy túléljék a kannibálok támadását, Carteréknek össze kell fogniuk.