Dr. Hannibal "a Kannib�l" Lecter az Egyes�lt �llamok egyik legveszedelmesebb pszichopata gyilkosa. Szerencs�re m�r hossz� �vek �ta szigor�an �rz�tt elmegy�gyint�zetben �l, de most az FBI-nak hirtelen kell a seg�ts�ge. Ugyanis valaki Dr. Lecter m�dszereit ut�nozza, �s rem�lik, az �r�lt orvos seg�ts�g�kre tud lenni az elkap�s�ban. Az FBI Clarice Starling k�l�nleges �gyn�k�t b�zza meg, hogy f�rk�zz�n Dr. Lecter k�zel�be, �s pr�b�lja meg r�venni a seg�ts�gre. �m a dolog nem ilyen egyszer�: Dr. Lecter nem csak �r�lt, de hihetetlen�l intelligens is, �gy azt�n Clarice-nek nincs k�nny� dolga. Kettej�k kapcsolata hamarosan amolyan oda-vissza pszichoanal�ziss� v�lik, melyben mindketten megpr�b�lj�k lelkileg legy�zni a m�sikat. S k�zben persze megy az id�, a gyilkost is min�l hamarabb el k�ne kapni, hiszen egy szen�tor le�ny�t tartja fogva, �s val�sz�n�leg k�nozza is. Dr. Lecter seg�t, de persze ennek felt�telei vannak.